Ochronnik przeciwprzepięciowy (SPD), znany również jako zabezpieczenie przeciwprzepięciowe, to krytyczne urządzenie stosowane do ochrony sprzętu elektrycznego i elektronicznego przed przejściowymi przepięciami (takimi jak przepięcia spowodowane uderzeniami piorunów lub wahaniami sieci energetycznej). Jego podstawową funkcją jest ograniczenie amplitudy nieprawidłowych napięć i bezpieczne odprowadzanie nadmiernych prądów do ziemi, zapewniając w ten sposób bezpieczną pracę urządzeń znajdujących się za nimi.
Zasada działania SPD opiera się na dwóch głównych mechanizmach: zaciskaniu napięcia i odwracaniu energii. Gdy w sieci elektroenergetycznej występuje normalne napięcie robocze, SPD wykazuje stan wysokiej impedancji, ledwo wpływający na normalne działanie obwodu. Jednakże po wykryciu przejściowego przepięcia (takiego jak przepięcie spowodowane indukcją pioruna lub operacją przełączania), nieliniowe elementy SPD (takie jak warystory z tlenku metalu (MOV), lampy wyładowcze gazowe (GDT) lub tłumik napięcia przejściowego (TVS)) szybko reagują, gwałtownie zmniejszając ich impedancję i ograniczając przepięcie do bezpiecznego zakresu (zwykle napięcia znamionowego sprzętu). W szczególności warystory z tlenków metali (MOV) są najpowszechniejszymi elementami ochrony odgromowej. Ich cechą charakterystyczną jest to, że wykazują wysoką impedancję, gdy napięcie jest niższe od wartości nominalnej. Kiedy napięcie przekracza próg, ich rezystancja gwałtownie spada, umożliwiając przepływ dużych prądów, rozpraszając w ten sposób energię udaru do ziemi. Gazowe lampy wyładowcze (GDT) nadają się do wyższej-ochrony przed przepięciami. Kiedy napięcie osiągnie określony poziom, znajdujący się w nich gaz jonizuje, tworząc ścieżkę przewodzącą. Po przewodzeniu impedancja jest wyjątkowo niska, co pozwala na szybkie przekierowanie przetężenia. Diody tłumiące stany przejściowe (TVS) są powszechnie stosowane do ochrony precyzyjnego sprzętu elektronicznego. Mają niezwykle krótki czas reakcji (nanosekundy) i mogą skutecznie tłumić{11}}przejściowe zakłócenia o wysokiej częstotliwości.
Nowoczesne odgromniki zazwyczaj wykorzystują-wielostopniową konstrukcję ochrony, łączącą zalety różnych komponentów. Na przykład GDT są używane na froncie w celu zgrubnej ochrony, podczas gdy MOV lub TVS są używane na końcu w celu-dostrajania. Zapewnia to skuteczną ochronę przed przepięciami o różnym poziomie energii. Co więcej,-wysokiej jakości odgromniki są wyposażone w wskaźniki stanu i zabezpieczenie przed awarią, które zachęcają użytkowników do wymiany elementów ochronnych, gdy się zestarzeją lub ulegną uszkodzeniu, co zapobiega awariom zabezpieczeń. Krótko mówiąc, odgromniki ograniczają niebezpieczne napięcia udarowe do bezpiecznego zakresu poprzez szybką reakcję i przekierowanie energii i są ważnymi urządzeniami ochronnymi zapewniającymi stabilną pracę systemów elektroenergetycznych, urządzeń komunikacyjnych i sprzętu gospodarstwa domowego.
